Die Las Vegas Aces waren in der Saison 2022 bisher das dominanteste Team und führten die WNBA-Rangliste mit einem 7: 1-Rekord und der besten Nettobewertung der Liga von 15,4 an. Die auffällige Offensive von Cheftrainerin Becky Hammon im ersten Jahr und einige personelle Veränderungen – wie A’ja Wilson, die in der Mitte spielt, und Kelsey Plum und Dearica Hamby, die nicht mehr von der Bank kommen – lassen das Team mehr 3-Punkte schießen als je zuvor und gedeiht mit mehr Freiheit und Platz zum Arbeiten.

Plum und sein Teamkollege Jackie Young haben sich unter Hammons stärker perimeterorientiertem Angriff besonders gut entwickelt und die meisten Schüsse pro Spiel auf dem Kader abgegeben. Während es kaum Zweifel gibt, dass Young, die 2021 durchschnittlich 12,2 Punkte pro Spiel erzielte (plus 11,0 im Jahr 2020 und 6,6 als Rookie im Jahr 2019), eine Spitzenreiterin für die am meisten verbesserte Spielerin ist, verdient ihr Name es, in frühen MVP-Gesprächen auf die Shortlist gesetzt zu werden, zu.

Young erzielt die besten 19,3 Punkte pro Spiel bei 56,4 % Schießen, was die besten Werte seiner Karriere sind. Sie ist auch eine von drei Spielerinnen in der Liga, die 50 % sowohl aus dem Feld als auch aus dem 3-Punkte-Bogen schießt (mindestens zwei 3-Punkte-Versuche pro Wettbewerb). Während ihr Spiel auf mittlerer Distanz und ihre Fähigkeit, an den Rand zu gelangen, seit langem ihre Stärken sind, hat Young ihre Vielseitigkeit in dieser Saison erweitert, indem sie zu einer Bedrohung aus der Tiefe wurde. Der ehemalige Herausragende von Notre Dame und die Nummer 1 der Gesamtwertung benötigt mehr 3 Sekunden als je zuvor und sie mit einem Clip von 50 % nach nur 25 % Genauigkeit in der letzten Saison zu treffen; Sie hat in diesem Sommer in acht Spielen mehr Dreier (12) gemacht als in den Spielzeiten 2020 und 2021 zusammen (acht). Sie kommt auch häufiger an die Linie als in früheren Saisons und erzielt in dieser Saison durchschnittlich 5,1 Freiwurfversuche pro Spiel gegenüber 2,8 im Jahr 2021.

Was Young besonders macht, ist nicht nur ihr aufstrebendes offensives Können, sondern auch, dass sie mit ihrer positionellen Vielseitigkeit und defensiven Wirkung gepaart ist, da sie im Allgemeinen damit beauftragt ist, den härtesten Perimeterspieler eines Gegners zu bewachen.

„Ihre Obergrenze ist, es gibt keine Obergrenze“, sagte Hammon am Sonntag über Young. „Sie kommt gerade zu sich selbst. Dies ist ihre Zeit und ich denke, sie war an beiden Enden der Etage elitär, wirklich, wirklich elitär.“

Die fortgeschrittenen Metriken zeigen ebenfalls ihren immensen Wert: Youngs 2,2 Siege teilen die Liga (mit 1,8 am offensiven Ende), während Teamkollege Wilson mit 1,7 auf dem zweiten Platz liegt. Young ist auch Top 5 in Kevin Peltons Siegen über Ersatzspieler pro Spiel-Rangliste durch den Wettbewerb am Dienstag, nur knapp hinter Alyssa Thomas, Candace Parker, Rhyne Howard und Elena Delle Donne.

Kein WNBA-Spieler hat jemals in derselben Saison den Titel „Most Improved Player“ und „MVP“ gewonnen. 2021 wurde Jonquel Jones von Connecticut Sun der erste MIP, der in einem späteren Jahr MVP gewann.

Im Guten wie im Schlechten neigen WNBA-MVPs in letzter Zeit dazu, sich auf den besten Spieler im besten Team zu reduzieren, und Young könnte im Moment in diese Form passen. Aber mit der Balance der Asse – alle fünf Starterinnen punkten im zweistelligen Bereich und vier schießen über 45 % aus dem Feld – kann es für Young schwierig sein, sich abzuheben, wenn sie den Platz mit Spielern wie Wilson (dem MVP von 2020) teilt. und Plum, und es ist möglich, dass der heiße Start des Teams oder ihr eigener auf den Mittelwert zurückgeht. Nichtsdestotrotz verheißt ein blühender, zunehmend facettenreicher Young Gutes für die Asse, die um eine WNBA-Meisterschaft kämpfen wollen.

Young kann ihren Fall an diesem Wochenende stärken, indem sie am Samstag (mittags ET, ABC) gegen Chicago Sky (4: 2) in einer Vorschau auf das WNBA-Finale beginnt und nächste Woche in aufeinanderfolgenden Begegnungen gegen die Connecticut Sun ( 4-2), beginnend am Dienstag (19 Uhr ET, ESPN2).

Behalten Sie im Auge, wie sich Kahleah Copper in Chicago weiter einlebt, während sich Sky in ihr Matchup mit den Aces begibt. Die amtierende Finals-MVP, die gerade eine herausragende Überseesaison mit Perfumerias Avenida abgeschlossen hat, erzielte in ihren ersten beiden Spielen der Saison durchschnittlich 12 Punkte bei einem 8-gegen-22-Schießen vom Feld. Die Punktebilanz von The Sky – sechs Spieler im Durchschnitt zweistellig, ohne Allie Quigley – nimmt Copper den Druck, jeden Abend „on“ zu sein, damit Chicago gewinnt, aber je mehr sie ihren Rhythmus an beiden Enden findet, desto bedrohlicher wird es Sky schauen, wie sie versuchen, zu wiederholen.

Nachdem Copper wieder in die Startformation aufgenommen wurde, hat Trainer James Wade Azurá Stevens von der Bank geholt, während er seine drei ehemaligen Finals-MVPs im Vorfeld startete, und das berücksichtigt nicht einmal die Hinzufügung des 6-Fuß-7-Rookies Li Yueruc, die gerade aus China in Chicago angekommen ist – ein ziemlicher Luxus!

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Brionna Jones kämpft sich nach innen für ein Paar Eimer, während die Suns einen zweistelligen Vorsprung vor den Wings einnehmen.

Wie muss sich die Sonne nach der Verletzung von Jasmine Thomas am Saisonende einstellen?

The Connecticut Sun erhielt diese Woche verheerende Nachrichten, als bestätigt wurde, dass Jasmine Thomas beim Sieg des Teams über das Fieber am Wochenende einen Kreuzbandriss erlitten hatte. Thomas ist nicht nur die zweitälteste Spielerin in Uncasville und ihr langjähriger Startpunktwächter, sondern sie ist auch eine fünfmalige WNBA-All-Defensive-Pick, die sich als eine der besten Außenverteidigerinnen der Liga etabliert hat.

Darüber hinaus sollte dies das Jahr sein, in dem die Sonne, die 2020 ohne Jonquel Jones (Ausstieg) und Alyssa Thomas für den größten Teil des Jahres 2021 (Achilles-Verletzung) ausfiel, endlich gesund war und ihnen ihre beste Chance gab, die Franchise nach Hause zu bringen erste Meisterschaft.

„Wir haben seit 2017 so großartige Arbeit geleistet, indem wir Starterverletzungen durchgespielt haben. Aber ich habe diese Erzählung ehrlich gesagt satt“, sagte Trainer Curt Miller vor der 85:77-Niederlage am Dienstag gegen die Dallas Wings. „Ich bin wütend. Ich bin frustriert, dass wir erneut drehen müssen. Und das werden wir, und wir werden antreten und hart konkurrieren. Durch die Drehung ist dieser Gruppe nicht genug Anerkennung zuteil geworden.“

The Sun hat in der Tat gezeigt, dass sie sich durch die Abwesenheit wichtiger Spieler anpassen können. Sie erreichten 2020 ohne Jones das Halbfinale und beendeten 2021 mit einem 26: 6-Rekord als beste Liga, wobei Alyssa Thomas alle bis auf zwei Spiele der regulären Saison verlor. Was müssen sie tun, um ihre Hoffnungen auf einen Titelgewinn am Leben zu erhalten?

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Natisha Hiedeman wählt aus der 3-Punkte-Reichweite nach oben und entzieht der Sonne zwei Dreier.

Miller sagte, dass Natisha Hiedeman und Yvonne Anderson Point Guard-Aufgaben übernehmen werden, wobei Jasmine Thomas ins Abseits gedrängt wird. Erstere war in den letzten drei Spielzeiten ein wichtiges Spiel von der Bank für die Sun und letztere ein 32-jähriger WNBA-Rookie, der einiges hatte schön Augenblicke, seit Thomas zu Boden gegangen ist. Die Minuten von DiJonai Carrington werden auch zunehmen, wenn die Rückfeldtiefe einen Treffer erlitten hat; Sie hat in ihrer zweiten Saison bisher geglänzt (durchschnittlich 8,7 PPG), besonders als DeWanna Bonner noch nicht im Team war.

Erwarten Sie auch, dass Alyssa Thomas den Punkt spielt – ja, es passiert, Leute. Es ist bekannt, dass Thomas die Offensive erleichtert, obwohl er normalerweise die „4“ spielt und den Ball oft nach einem defensiven Rebound auf den Boden bringt. Aber Miller sagte, Thomas könne neben einer Aufstellung von Courtney Williams, Bonner, Jonquel Jones und Brionna Jones auf die „1“ rutschen – eine Gruppierung, die der Trainerstab vor der Saison über die Einführung diskutierte, aber in der Praxis keine Zeit hatte, daran zu basteln (und das hat nur drei Minuten zusammen in Spielen gespielt).

Schwieriger dürfte es werden, das Fehlen von Jasmine Thomas in der Defensive zu kompensieren. Miller sagte, die Sonne müsse einen anderen Ansatz und ein anderes Schema als das Komitee verfolgen, aber es werde nicht einfach sein, wenn man bedenkt, dass sie mit dem Abgang von Briann January in dieser Nebensaison bereits einen Schlag auf die Perimeter-Verteidigungsfront erlitten haben. Während es hilft, Leute wie die Joneses und Alyssa Thomas auf dem Platz zu haben, um etwaige Mängel zu decken, müssen Hiedeman und Carrington als solide, disziplinierte Verteidiger auftreten.

Wenn es eine Sache gibt, die zu ihren Gunsten arbeitet, dann, dass die Sonne Zeit hat, herauszufinden, wie sie ohne Jasmine Thomas am besten erfolgreich sein können – und die Erfahrung zu wissen, dass sie auch ohne Schlüsselfiguren gewinnen können.

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Liz Cambage von Sparks passt für einen Eimer zu einem fahrenden Chennedy Carter.

Sparks beenden das Rutschen, verlängern aber die Pechsträhne von Mercury

Die Los Angeles Sparks kamen am Mittwoch schließlich mit einem 99:94-Sieg über die Phoenix Mercury in die Siegessäule und rissen eine Pechsträhne von fünf Spielen ein. Während die Mercury personell erschöpft sind (Shey Peddy und Sophie Cunningham wurden ausgeschlossen, zusätzlich zu Kia Nurse und Brittney Griner) und defensiv mit den Teilen zu kämpfen haben, die sie haben, kam Los Angeles immer noch wie eine geschlossenere Offensiveinheit heraus, die es kann Sie auf andere Weise verletzen, als wir in letzter Zeit oft gesehen haben.

Es half, dass Katie Lou Samuelson bei ihrem ersten Start mit ihrem neuen Team aus dem Arc herauskam, wo sie ein Karrierehoch von vier 3-Punkten erzielte und mit 17 Punkten, ebenfalls eine Karrierebestleistung, abschloss. Die Sparks brauchen Samuelson definitiv als Bedrohung aus der Tiefe, die den Boden räumen kann, was nur Leuten wie Liz Cambage und Nneka Ogwumike hilft, drinnen zu operieren und Jordin Canada und Chennedy Carter an den Rand zu bringen. Nachdem Carter nur eine begrenzte Zeit von der Bank genommen hatte, erzielte sie am Mittwoch 12 Punkte in 17 Minuten, ihre zweithöchste Marke der Saison; Wie sie weiterhin eine Rolle für sich selbst in einem Team einnimmt, das immer noch versucht, seine Identität zu festigen, wird etwas zu überwachen sein.

Die Sparks haben noch viel zu beweisen, insbesondere gegen bessere Mannschaften in der Liga, aber sie können mit Siegen über das 2-7 Fever am Freitag und 2-6 Lynx am Sonntag in der Gesamtwertung etwas Boden gut machen.

Die Mercury stehen am Sonntag vor einem Spiel gegen die Dream, das sich wie ein Muss anfühlt, wo sie versuchen werden, eine fünfte Niederlage in Folge zu vermeiden. Während Phoenix in dieser Saison aufgrund von Verletzungen, Krankheiten oder anderen mildernden Umständen mit einer Reihe von Abwesenheiten fertig wurde, kamen seine einzigen Siege bisher über ein Team von Seattle Storm, dem Breanna Stewart, Mercedes Russell und Epiphanny Prince fehlten – was keine ist große Auszeichnung ein Fünftel des Weges in die Saison.

Fantasy-Picks

Wer anfangen: Skylar Diggins-Smith von Phoenix kehrte am Mittwoch zurück, nachdem er die beiden vorherigen Spiele aufgrund einer Krankheit ohne COVID-19 verpasst hatte. Sie war eine Top-5-Spielerin in den neuesten Fantasy-Rankings von ESPN und es ist ein Kinderspiel, sie wieder in Ihre Aufstellung aufzunehmen.

Breanna Stewart (Nr. 1 in der Fantasy-Rangliste von ESPN) war letzten Mittwoch wieder im Schlepptau des Seattle Storm und explodierte am Freitag bei ihrem Sieg über Los Angeles mit 28 Punkten. Erwarten Sie, dass sie diese Woche große Nächte gegen die kämpfende Liberty haben wird, die nach ihrem Kampf mit COVID ihren Rhythmus wiedererlangt, die ohne mehrere Verteidigungsanker sind.

Ein weniger offensichtlicher Spieler zu Beginn: Da Jasmine Thomas für das Jahr ausfällt, wird Hiedeman – die beiden gaben ihre Verlobung im vergangenen September bekannt – eine übergroße Rolle sehen, die den Punkt anführt. Sie hat in jedem der letzten vier Spiele mindestens neun Punkte für Connecticut erzielt.

Wer auf die Bank: Betnijah Laney (Knie) und Lorela Cubaj (Gehirnerschütterungsprotokoll) sind die jüngsten Spielerinnen, die von New Yorks Verletzungsvirus betroffen sind und auf absehbare Zeit ausfallen werden.

Indiana-Fieber-Rookie NaLyssa Smith hat vier Spiele in Folge verpasst und leidet tagtäglich unter einer Knöchelverletzung, während Teamkollegin Bria Hartley (Oberschenkel) und Atlanta-Dream-Wache Tiffany Hayes (Rest) nach ihrer Rückkehr aus Übersee noch nicht fit genug sind. Es ist unklar, wann sie vor Gericht kommen; Es ist wahrscheinlich am besten, die drei vorerst auf der Bank zu lassen.